Lorsque l’on commence l’aquarelle, on pense souvent d’abord au papier. Pourtant, le pinceau est l’un des outils les plus décisifs dans votre expérience de peinture. Il influence votre geste, la texture du trait, la manière dont l’eau et les pigments se comportent sur la feuille.
Mais entre les formes, les tailles, les fibres, les marques… choisir ses pinceaux aquarelle peut rapidement devenir un casse-tête. Et si, en plus, vous tenez à utiliser du matériel éthique, la recherche peut sembler encore plus compliquée.
Dans cet article, je vous guide pas à pas pour comprendre comment fonctionnent les pinceaux aquarelle, comment bien les choisir selon votre niveau et vos techniques, et quels pinceaux cruelty-free offrent le meilleur rapport qualité-prix. Vous y trouverez également ma sélection personnelle (et sans compromis).
1. Comprendre les pinceaux aquarelle
À la différence d’autres médiums, l’aquarelle repose sur la dilution et la transparence. Un bon pinceau aquarelle doit donc avant tout pouvoir retenir une grande quantité d’eau et de pigments, puis restituer le tout de manière fluide et contrôlée.
C’est cette capacité de réserve qui permet de peindre une ligne longue, un lavis uniforme, ou encore d’effectuer des gestes amples sans devoir recharger constamment son pinceau. Une mauvaise rétention entraînera des interruptions, des effets non désirés et une perte de spontanéité dans le geste.
💡 Pense-bête : tous les pinceaux aquarelle à forte rétention ne sont pas adaptés selon l’effet recherché sur le papier, je vous invite à continuer votre lecture pour tout connaître de leurs caractéristiques !
Pendant longtemps, les pinceaux aquarelle les plus réputés étaient fabriqués à partir de poils d’animaux : écureuil (petit-gris), zibeline (martre Kolinsky)… Ces fibres sont appréciées pour leur souplesse et leur capacité d’absorption. Mais à quel prix ?
La collecte de ces poils implique souvent des pratiques cruelles et opaques. Ces animaux sont souvent capturés dans la nature, enfermés dans des cages minuscules, privés de lumière, et tués dans des conditions atroces. Dans certains cas, ils sont même électrocutés pour préserver la texture du poil. Tout ça… pour obtenir un pinceau “plus gonflant”. Ces pratiques, dénoncées par plusieurs enquêtes, notamment celles de PETA Asia, sont terribles. Et pourtant, elles perdurent — souvent par ignorance, parfois par tradition.
De plus, les pinceaux naturels sont plus sensibles, s’usent vite s’ils sont mal entretenus, et coûtent souvent très cher. Aujourd’hui, il n’est ni nécessaire ni justifiable de continuer à les utiliser.
Pour moi, en tant qu’artiste et amoureuse des animaux, c’est un non catégorique. Je trouve ces pratiques abjectes, et je ne comprends pas que l’on puisse encore peindre la beauté du vivant… en exploitant la souffrance animale.
💖 Mon engagement : En tant qu’artiste animalière, je ne peux pas passer outre une telle cruauté, surtout quand des alternatives synthétiques professionnelles existent : performantes, durables, respectueuses du vivant. Cela me semble le choix le plus cohérent — à la fois artistiquement et éthiquement.
Fort heureusement, les fibres synthétiques ont fait un bond qualitatif spectaculaire ces dix dernières années. Certaines séries professionnelles rivalisent aujourd’hui avec les pinceaux en poils naturels, tant en rétention d’eau, souplesse, résilience qu’en précision de la pointe.
Ces pinceaux sont souvent plus résistants à l’usure, plus simples à entretenir, moins chers… et surtout, éthiques : ils respectent les animaux.
💡 Mon avis d’artiste professionnelle : Je n’utilise plus que des pinceaux aquarelle synthétiques. Pas par compromis, mais par choix technique et éthique. Certains modèles que j’utilise quotidiennement tiennent parfaitement la comparaison avec des pinceaux haut de gamme en poils naturels. En tant qu’artiste animalière, il m’est impensable de cautionner des pratiques qui vont à l’encontre du respect du vivant. Et aujourd’hui, ce choix n’entrave en rien la qualité de mon travail.
2. Les meilleures marques de pinceaux aquarelle synthétiques
Fondée en 1779, cette entreprise bretonne est réputée pour son savoir-faire artisanal. La gamme Outremer est une excellente alternative cruelty-free avec un manche en bambou certifié FSC et des fibres synthétiques haute performance imitation petit-gris. Un pinceau doté d’une grande souplesse et d’une grande capacité de rétention.
Je possède plusieurs pinceaux de la gamme Outremer et ceux-ci font clairement partie de mes favoris !
⚠️ Attention : Tous les pinceaux produits par Léonard ne sont pas synthétiques. Les gammes Aquarellys et Outremer font partie des pinceaux synthétiques destinés à la pratique de l’aquarelle.
Depuis 1793, cette marque, installée également à Saint-Brieuc, excelle dans la fabrication de pinceaux. La gamme SoftAqua est conçue pour imiter la rétention d’eau du poil d’écureuil tout en offrant plus de résistance et de précision.
Les pinceaux Softaqua se déclinent dans différentes formes : lavis, rond, plat, etc.
⚠️ Attention : Raphaël continue de proposer des pinceaux en poils naturels (malheureusement). Faites attention et concentrez-vous sur la gamme Softaqua.
Installée à Cremone, dans le nord de l’Italie, Borciani e Bonazzi a su se faire une place dans le milieu des pinceaux haut-de-gamme. Entreprise innovante, leur série Unico est pourvue du fil synthétique Hidro®, à la technologie brevetée. Ce poil permet une très grande capacité de rétention d’eau, la gaine est thermorétractable, son manche ergonomique, également breveté, rend son utilisation très agréable.
Cette marque italienne plus discrète est à découvrir absolument : la série Unico Infinito est une vraie pépite.
💡La gamme Unico se décline en plusieurs séries : Infinito, mais également série 800 à pointe ronde, 801 à pointe plate, 802 à pointe langue de chat, etc. Regardons de plus près dans la suite de l’article à quoi servent les différents types de pointe des pinceaux aquarelle.
3. Les types de pointes des pinceaux aquarelle
- Son point fort : sa capacité de rétention d’eau exceptionnelle.
- Idéal pour : Réaliser des lavis, des dégradés subtils et des arrière-plans homogènes fondus.
- Rendu : Effet fluide, transitions douces entre les couleurs.
- Pour peindre : Paysages, ciels, fonds abstraits, sous-couches.
- Recommandation : Raphaël SoftAqua série 805, ou Léonard Outremer série 2072RO pour son imitation parfaite du petit-gris avec une excellente rétention d’eau.
- Son point fort : sa polyvalence : un bonne rétention d’eau, un peu plus de nervosité que le pinceau à lavis.
- Idéal pour : Détails, contours, éclaboussures, touches précises : yeux, fourrure, branchages, etc.
- Rendu : Traits nets, possibilité de varier l’épaisseur en modulant la pression.
- Pour peindre : Portraits, poils, fleurs, éléments botaniques, éléments architecturaux.
- Recommandation : Raphaël Softaqua série 845, Léonard Outremer série 2972RO pour une grande capacité de rétention d’eau et une grande souplesse.
- Son point fort : permet de travailler de grandes zones de façon homogène.
- Idéal pour : Aplats de couleur, structures géométriques.
- Rendu : Traits rectilignes, bords nets.
- Pour peindre : Bâtiments, paysages urbains, motifs géométriques, fonds.
- Recommandation : Raphaël SoftAqua série 915, Léonard Outremer série 2825PL.
- Son point fort : sa grande précision.
- Idéal pour : Lignes fines d’architecture, calligraphie, détails, pelage.
- Rendu : Traits longs et continus.
- Pour peindre : Motifs décoratifs, détails en architecture ou vibrisses et poils d’animaux.
- Recommandation : Raphaël Précision 8514 avec fibres synthétiques imitation martre ultra-précises, Léonard Outremer 2972FP toujours en imitation petit-gris, avec pointe très longue et très bonne capacité de rétention d’eau.
4. Quelle taille de pinceaux aquarelle choisir pour débuter ?
Si vous débutez à l’aquarelle, il est préférable de choisir des pinceaux de taille intermédiaire. Voici quelques recommandations :
- Un pinceau à lavis de diamètre 5 à 8 mm : Parfait pour couvrir de grandes zones sans surcharge d’eau.
- Un pinceau rond de diamètre 5 à 8 mm : Idéal pour les détails et les touches variées.
- Un pinceau plat de largeur 10 à 14 mm : Polyvalent pour les aplats et les arrière-plans.
⚠️ Attention : les marques taillent différemment : Ainsi, un pinceau taille 4 dans une marque peut correspondre à une taille 2/0 dans une autre. Référez-vous plutôt au diamètre qu’à la taille proprement dite.
Pourquoi ces tailles de pinceaux aquarelle ?
- Elles sont adaptées aux formats A5 ou A4, les plus courants pour débuter.
- Elles permettent de tester différentes techniques sans avoir besoin d’un arsenal complet de pinceaux.
Ma sélection de pinceaux aquarelle testés et approuvés
1. Mes coups de cœur : des pinceaux aquarelles performants, éthiques, et durables
Pour travailler mes portraits animaliers, je travaille avec ces pinceaux aquarelle pour mes formats A5, 20x20cm, et A4 :
- Léonard 2072RO taille 2/0 ou Borciani e Bonazzi Unico Infinito taille 0 et taille 2 : les pinceaux aquarelle à lavis à tout faire ! Idéaux pour commencer mes peintures avec des dégradés sur papier mouillé, et utiles jusqu’aux détails ultra-fins comme la crinière ou les poils de chien touffu.
- Raphaël SoftAqua 845 taille 4 : Parfait pour donner l’effet poils, mais également pour peindre avec précision en technique humide sur sec : yeux, truffe, vibrisses, etc.
- Borciani e Bonazzi Unico serie 800 en tailles 10, 8, 5 et 2 : le pinceau rond qui me permet de travailler les textures, sur papier mouillé comme sur papier sec.
Avec ces pinceaux, je peux réaliser tous les effets nécessaires à mes peintures animalières, de la finesse des poils aux nuances délicates des ombrages.
2. Deux kits de pinceaux aquarelle que je recommande
Set de 2 pinceaux aquarelle vegan Léonard :
Pinceau Leonard lavis Aquarellys, série 872 RO
Un coffret élégant qui contient :
- 1 pinceau à lavis en fibre synthétique extra-souple taille 0/3
- 1 pinceau à lavis en fibre synthétique extra-souple taille 1
Lot de 6 mini-pinceaux de voyage Raphaël :
Lot de 6 mini-pinceaux Raphaël et leur pincelier en bambou
Kit de pinceaux de voyage Raphaël vegans. Le kit comprend :
- 2 pinceaux ronds 85046 n° 2 et n°0,
- 2 pinceaux plats 85346 n°2 et n°0,
- 1 pinceau Usé-bombé Filbert 89406 n°1,
- 1 pinceau Softaqua 8056 n°4. Voir sur Amazon
3. Où acheter mes pinceaux aquarelle au meilleur rapport qualité-prix ?
En pack de pinceaux à bout rond
Pack de 4 pinceaux Raphaël Softaqua, pointe ronde
Un pack de pinceaux aquarelle ronds, vegans et performants, l’idéal pour bien démarrer avec des pinceaux polyvalents.
Voir sur AmazonMon choix de pinceaux à bouts ronds
Pinceaux Unico serie 800 Borciani e Bonazzi
Pinceaux de précision à bout rond, cruelty-free. Un des meilleurs rapports qualité-prix du marché.
Voir sur AmazonMeilleur choix – Pinceau à lavis
Pinceau Borciani e Bonazzi Unico Infinito serie 850
Pinceau breveté Hidro® : pour une rétention d’eau exceptionnelle.
Voir sur Amazonℹ️ Liens affiliés : je touche une petite commission sans surcoût pour vous, ce qui me permet de continuer à effectuer les tests et recherches pour vous, afin de vous proposer un contenu de qualité, entièrement gratuit et engagé dans une démarche éthique.
Conclusion : Des pinceaux éthiques et performants pour réussir ses premières aquarelles
Choisir des pinceaux cruelty-free, c’est non seulement un engagement éthique, mais aussi un choix pratique et durable. Avec des marques françaises comme Léonard et Raphaël, vous êtes assuré(e) d’avoir du matériel de qualité pour apprendre et progresser. Vous souhaitez que je vous parle des tous les fabricants de pinceaux cruelty-free que je connais et que j’ai testés ? Faites-le moi savoir en laissant un commentaire en bas de page, je ferai un article sur ce sujet !
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